เทศกาลลอยกระทง
Loy Krathong Festival

เทศกาลที่เป็นที่นิยมกันมากที่สุดเทศกาลหนึ่งในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน
One of the most popular festivals in early November.

คำว่า “Loy” ก็คือ ลอย และคำว่า “กระทง” นี้หมายถึงกระทงรูปดอกบัวทำด้วยใบตองและในกระทงส่วนใหญ่ก็จะใส่เทียนไข ธูป 3 ดอก ดอกไม้และเงินเหรียญ
“LOY” means “to float” and a “KARTHONG” is a lotus-shaped vessel made of banana leaves.The Karthong usually contains a candle, three joss-sticks, some flowers and coins.

ความจริงแล้ว เทศกาลนี้แต่เดิมเป็นพิธีทางศาสนาพราหมณ์ ซึ่งประชาชนต้องการแสดงความขอบคุณต่อเจ้าแม่คงคา
In fact, the festival is of Brahmin origin in which people offer thanks to the Goddess of the water.

ดังนั้น คืนเดือนเพ็ญประชาชนจึงจุดเทียนและธูปพร้อมกับตั้งจิตอธิษฐานแล้งจึงลอยกระทงในลำคลอง แม่น้ำ หรือแม้แต่สระน้ำเล็ก ๆ
Thus, by moonlight, people light the candles and joss-sticks, make a wish and launch their Krathongs on canals, rivers or even small ponds.

เป็นที่เชื่อกันว่า กระทงนี้จะพาไปซึ่งบาปและความโชคร้ายทั้งมวลออกไป
It is believed that the Krathongs carry away sins and bad luck.

การประกวดสาวงามก็เป็นส่วนสำคัญของเทศกาลนี้ แต่ว่าในโอกาศนี้เราเรียกว่า “ประกวดนางนพมาศ”
A Beauty Queen Contest is an important part of the festival and for this occasion it is called “The Noppamas Queen Contest”

นางนพมาศเป็นสตรีในตำนานครั้งกรุงสุโขทัย ตามหลักฐานกล่าวว่า นางนพมาศเป็นสนมเอกของพระเจ้ากรุงสุโขทัยพระนามว่า ลิไท กล่าวกันว่านางนพมาศเป็นคนแรกที่ทำกระทงประดับประดาสวยงามเพื่อลอยในลำน้ำในโอกาสนี้
Noppamas is a legendary figure from the Sukhothai period. Old documents refer to her chief royal consort of a Sukhothai King named “Lithai”. Noppamas was said to have made the first decorated Krathong to float in the river on the occasion.

ที่มา:  ธนพล  จาดใจดี   เรื่องราวต่าง ๆ เกี่ยวกับประเทศไทย  พิมพ์ครั้งที่ 13, กรุงเทพ: ห.จ.ก. ไทยเจริญการพิมพ์ 2545
ที่มาภาพ: http://www.teenee.com/